Das ame­ri­ka­ni­sche Erfolgs­stück »Ugly Lies the Bone« han­delt von der Kriegs-Vete­ra­nin Jess, die durch ihren Ein­satz in Afgha­ni­stan schwer trau­ma­ti­siert ist und nur lang­sam in ihr frü­he­res Leben zurück­fin­det. Dabei hilft ihr eine expe­ri­men­tel­le Schmerz­the­ra­pie in der vir­tu­el­len Rea­li­tät. Aus­ge­stat­tet mit VR-Bril­len taucht das Publi­kum bei die­ser Insze­nie­rung selbst in die vir­tu­el­le Rea­li­tät ein.

In »Ugly Lies the Bone« kommt die Sol­da­tin Jess aus ihrem drit­ten Ein­satz in Afgha­ni­stan nach Hau­se. Zu Hau­se, das ist für sie die US-ame­ri­ka­ni­sche Stadt Titus­ville, in »the heart of Florida’s Space Coast« – das »John F. Ken­ne­dy Space Cen­ter« auf der vor­ge­la­ger­ten Insel Mer­ritt Island ist der Welt­raum­bahn­hof der NASA. Von dort aus star­te­ten zwi­schen 1968 und 2011 alle bemann­ten Raum­flü­ge der USA. Das Stück spielt 2015, im glei­chen Jahr, als es geschrie­ben wur­de, und damit in einer Zeit nach dem wirt­schaft­li­chen und tou­ris­ti­schen Boom der Stadt.
Jess kommt zurück in das Haus ihrer Mut­ter, wo sie gemein­sam mit ihr und ihrer Schwes­ter Kacie vor und zwi­schen ihren Ein­sät­zen gelebt hat. Ihre Mut­ter lei­det unter Demenz und lebt seit dem letz­ten Ein­satz in einem Pfle­ge­heim. Vom Vater der bei­den Schwes­tern erfährt man nichts. Bei Jess‘ Heim­kehr hat sich die Situa­ti­on im Haus ver­än­dert – Kacie hat einen neu­en Mann an ihrer Sei­te, Kel­vin, und hat sich nach dem Aus­zug der Mut­ter zwar behut­sam, aber doch neu eingerichtet.

In ihrem drit­ten Ein­satz wur­de Jess schwer ver­wun­det. Durch eine Explo­si­on erlitt sie groß­flä­chi­ge Brand­ver­let­zun­gen. Zudem lei­det sie unter einer post­trau­ma­ti­schen Belas­tungs­stö­rung. Sie nimmt an einem Pro­gramm der Armee teil, das ihr mit­tels Vir­tu­al Rea­li­ty hel­fen soll, ihre Ver­let­zun­gen zu hei­len und damit auch ihr Trau­ma zu über­win­den.
Jess ver­sucht in dem Ort ihrer Kind­heit und in den Bezie­hun­gen zu ihrer Schwes­ter Kacie und ihrem Exfreund Stevie, an ihr frü­he­res Leben anzu­knüp­fen. Aber das Leben zu Hau­se hat sich wei­ter­ent­wi­ckelt: Kacie führt ihr Leben als Leh­re­rin mit Kel­vin und sorgt gleich­zei­tig für die kran­ke Mut­ter; Stevie hat gehei­ra­tet und arbei­tet in einer Tank­stel­le. Ein Anknüp­fen ist unmög­lich, und alle müs­sen sich Jess‘ Kriegs­er­fah­rung, die sie nach Hau­se mit­bringt, stellen.